Родился в 1964 году. В 1982-м окончил художественную школу и поступил в Московский художественный институт им. В. И. Сурикова на отделение станковой живописи. После окончания института стал заниматься книжной графикой. Первой самостоятельной работой стали иллюстрации к сборнику «Дерево и лист» Дж. Р. Р. Толкина, вышедшему в издательстве «Прогресс, Гнозис» (1991). Сегодня на его счету иллюстрации уже более чем к 30 книгам, выпущенным российскими и зарубежными издательствами. Принимал участие во многих художественных выставках, c 1997 года член МОСХ.

Денис Гордеев о своих работах:

«Помните, как в детстве, читая книгу, мы фантазировали, рисовали свои собственные картинки происходящих в книге событий? В общем-то моя работа — родом оттуда. Я фиксирую весьма реалистичные миры, возникающие из прочитанного и как бы "увиденного” мной. 

Даже читая одно и то же произведение, можно увидеть и нарисовать то, что не увидел при первом, втором или третьем прочтении. Порой мне приходилось делать иллюстрации одной и той же книги, но каждый раз это было совершенно по-новому.

Так сложилось, что мне после выхода моей первой многотиражной книги в 1991 году отчасти было навязано амплуа "фэнтезийного художника”. Это было одно из первых изданий трилогии Толкина с гигантским тиражом — что-то около миллиона экземпляров. Потом было много других работ, но эту первую многие запомнили.

Мне интересно продумывать все: от мельчайших деталей до общего впечатления. Хочется, чтобы иллюстрация была реалистичной, достоверной, даже если это всего лишь выдуманный мир».